Kidnapped by Crazy Duke ch 28
قدم لي جيفري وجبة رائعة وأخذني إلى المنزل. قمت بسحب جسدي المرهق إلى غرفتي ، واستحممت ، وبحثت عن عقد ألماس الورد الذي تم وضعه بعيدًا في درج من منضدة الزينة لبعض الوقت
"هاه؟"
الغريب أنني لم أجدها مهما بدت صعبًا ، لذلك هرعت لإخراج الأدراج واحدًا تلو الآخر وسكب كل الأشياء على الأرض
ومع ذلك ، لم أتمكن من العثور عليه. اتصلت بالخادمة ذات الشعر البني واستجوبتها بصرامة ، لكنها تحولت إلى اللون الأحمر ، وبدأت في البكاء ، وقلت فقط إنها لا تملك أي فكرة. اقتنعت بأنها سيلين ، فركضت مباشرة إلى غرفتها وفتحت الباب
سيلين ، التي كانت تجلس إلى طاولة التزيين الخاصة بها تمشط شعرها البلاتيني الطويل ، نظرت إلي بتعبير غير رسمي
"ماذا تفعل هنا في وقت متأخر جدا ودون أن يطرق؟"
"أرجعها"
"ماذا "
ضحكت سيلين بازدراء وتحولت إلى المرآة مرة أخرى. سألت بهدوء ، نظرت في غرفتها بتعبير خالي
"لقد أخذت القلادة. من يكون هناك غيرك؟ "
"هل تعتقدين أنني لصه؟"
قامت سيلين بإمالة رأسها بنظرة غير مبالية على وجهها. مشيت ، حملت مصباح الزيت على المنضدة ورميته على الأرض. كان هناك صوت كسر حاد وفاض الكيروسين في المصباح ، مما أدى إلى ترطيب الأرضية على نطاق واسع
"أخبرني. اين وضعتها؟"
"ماذا تفعل؟ سأخبر والدي بالضبط ما فعلته للتو "
عندما رأيت سيلين تصرخ بصوت عالٍ ، شعرت بإحساس حارق في بطني كما لو أنني ابتلعت النار. لا أحب أن أضيع مشاعري ، لكن هذا لا يعني أنني أمتلك الشخصية التي تسمح لي فقط بالجلوس والسماح لهم بالوصول إلي. حاولت أن أجعلها معتدلة ومشدودة
التوتر المتصاعد انقطع تمامًا مع صبري. لقد رفعت علبة الثقاب على وحدة التحكم. عندما رأتني سيلين مع علبة الثقاب في إحدى يديها والمباريات باليد الأخرى ، أدركت الموقف أخيرًا وفتحت فمها بدهشة
"هل أنتِ مجنون؟"
"إذا كنت لا تريد أن تحترق حتى الموت ، أعطني إياها"
عندما رأت سيلين عيني ، مبللة وحمراء بالجنون ، نهضت من الكرسي بتعبير مذهول وسحبت للخلف
هل يوجد أحد في الخارج ؟ أبي ! أبي "
سمعت خطى صاخبة في الخارج في الردهة بصوت بدا وكأنه صرخة ممزقة. أصيب الخادم الشخصي والخدم ، الذين جاءوا بعد سماع الضجة ، بالذعر عندما رأوا المصباح المكسور والكيروسين على الأرض لقد بدا كل شي كتحد تبدو في يدي مهددًا
"اذهب وأخبر السيد
صرخ الخادم الشخصي على عجل ، وسحبت علبة الثقاب لإضاءة عود الثقاب. اهتزت أكتاف سيلين عندما أخرجت عود الثقاب كما لو كنت على وشك رميها ، فتراجعت ووضعت يدها على منضدة الزينة
" أعطني إياه"
في عيني الكئيبة ، أخرجت سيلين العقد من درج خزانة الملابس وألقته إلي. انتزعت القلادة بيد واحدة ، وفجرت عود الثقاب ، ونظرت إلى سيلين وكأنها ستقتلها
"استمع. لا تلمسني. لا تنس أن لديك ما تخسره أكثر مني "
جلست سيلين ، وانفجرت أعصابها ، وابتسمت باقتناع على وجهها المتجعد
"هذا مهم بالنسبة لك ، أليس كذلك؟ لنرى كيف فقدت عقلك "
سرعان ما كانت هناك خطوات ثقيلة ودخل الأدميرال بسرعة كبيرة ، ودفع الخدم والخادم الشخصي جانبًا
" أبي"
توهجت عينا الأدميرال الزرقاوان بوحشية وهو يحدق في وجهي عندما رأى سيلين تغطي وجهها بالدموع تتساقط على وجهها
"ماذا يحدث هنا؟"
"يمكنك أن تسأل أختي عن ذلك. لقد سرقت خاصتي "
صفع
مع صوت الاحتكاك ، ومضت عيناي واحترق خدي. ضربت يد الأدميرال بشدة على خدي. اهتزت للحظة ، لكنني تمكنت من استعادة توازني ووقفت ، أحدق في الأدميرال دون أن يغمض عينيه
انفجر فمي وتذوقت الدم في فمي
"لماذا تضربني؟ لقد سرقت مني "
قوبلت كلماتي بأدميرال غاضب رفع يده مرة أخرى وفمه ملتوي
"استمعوا لي بعناية."
حدقت في الأدميرال وسيلين بالتناوب بعيون قوية دون أدنى تردد. جمعت الدم المغلي في فمي وبصقته على الأرض ، وفركت فمي وأنا أواصل الكلام
"في اليوم الذي يحدث فيه أي شيء لي ، سيتم نشر تقرير مكتوب عما فعلته بي في كل صحيفة ومجلة ثرثرة في بلفورد
حذرتهم معلنة الحرب عليهم. ما اكتشفته سيلين عن العقد ومحاولتها سرقته كان علامة على أنها كانت تحاول إعلان الحرب أولاً وأنه لم يعد هناك أي سبب للإبقاء على حرب باردة لا طائل من ورائها
لحسن الحظ ، كنت سأحصل على جائزة مالية لمسابقة الرسم ، لذلك يمكنني استئجار عداء للمهام ، لذلك لم يكن هناك شيء لا يمكنني فعله
في منصب الأدميرال ، حتى لو فاز في المعركة ، فإنه يريد تجنب أي متاعب
" ما؟"
كسر صوت سيلين المتداخل في الارتباك. خفض الأدميرال يده ببطء ، ووجهه لا يزال خاليًا من التعبيرات. نظر إلي بعيون مزعجة ، كما لو كان يُظهر ذاكرة سيئة
"من الجحيم تبدو؟"
ابتعد الأميرال ، الذي نطق بكلمة قصيرة واحدة ، مع ريح باردة. من المؤكد أنه لم يكن والدي الحقيقي ، هذا أمر مؤكد. وإلا لما ذهب إلى هذا الحد. واحدًا تلو الآخر ، قام الخدم والخادمات بتنظيف المنطقة ومسح الكيروسين الرطب عن الأرض. وقفت بشكل مستقيم ونظرت لأسفل إلى سيلين ، التي جلست بلا حراك ومذهلة
"لم أكن أقصد الذهاب إلى هذا الحد ، ولكن الطريقة الوحيدة للخروج من هذا الجحيم هي قبول قلب المقدم
تجعدت سيلين وجهها بعنف بنبرة هادئة وباردة. بالطبع لم يكن هذا صحيحًا ، لكنني كنت أحاول أن أجعلها تشعر بالكثير من الألم والدونية لعدم قدرتها على الحصول على ما تريد. فقط مثلي
"لن أتركك تذهبين"
بلمسة من فمها ، أعطتني سيلين تحذيرًا مروعًا. كانت عيناها الخضراوتان المملوءتان بالكراهية تغليان بالغيرة والغضب
***
***
ركبت سيلين السيارة التي يقودها سائقها وتوجهت إلى مقر إقامة الكولونيل. لم تستطع تحمل تنمر ديانا ، ولم تكن تريد أن تشعر بالإهانة من النظرة على وجهها. أختها ، التي لم تتحدث كثيرًا ، كانت واعية جدًا بقولها "نعم" ، ويبدو أنها أصيبت بالجنون في مرحلة ما
قبل أيام قليلة من اختطاف ديانا. تحولت إلى شخص مختلف بين عشية وضحاها وطالبت بمعاملة أفضل. عندما عادت ديانا من بروجين ، أصبحت أكثر فأكثر روحانيًا ، حيث طردت الخدم الذين تجاهلوها مثل كلب مسعور
شعرت سيلين بإحساس غامض بالرهبة عندما تغلبت ديانا على سيلين وأمسكتها بنظرة واحدة مخيفة بشكل غريب ، وحدقت فيها ببرود بأعينها المخيفة. حتى لو لم تكن ديانا مضطرة لقول أي كلمات ، فقد شعرت سيلين كما لو كانت تسيطر عليها إيماءات يد ديانا والتواصل البصري. لماذا يترك والدها أختها الشريرة ديانا ؟
إذا تركها ، فقد تأخذ ديانا كل شيء. سيلين عض شفتيها من الإحباط. مرتجفة وهي تفكر في وجه ديانا الباهت والخالي من التعابير ، أدركت سيلين أنها وصلت إلى قصر اللفتنانت كولونيل ونظمت نفسها
على الرغم من حقيقة أنها أبلغته مسبقًا بأنها ستزورها ، إلا أن الخادمة ، وليس المقدم ، هي التي استقبلتها عند المدخل
شعرت سيلين بعدم الارتياح وتوجهت إلى الداخل بقلب مرير
"كيف يمكنني مساعدتك؟"
سأل جيفري بلا مبالاه بينما تم نقل سيلين إلى مكتبه بدلاً من غرفة الاستقبال. لم ينهض ، لكنه جلسفي المكتب ومعه كتاب. أصيبت سيلين بالذهول من الموقف ، ولم يتم تقديم كوب من الشاي لها ، لكنها حاولت أن تبتسم بلطف
"أيها الكونويل
"الكونويل ، هل تتذكر ما قلته لي في ذلك الوقت؟"
"اي كلمات؟"
سأل جيفري ، الذي كان يرتدي نظارة نحيفة بإطار فضي والتي كان يرتديها فقط عند القراءة ، بشكل رتيب وهو يقلب في كتابه
قلت أنك ستجد ديانا من أجلي. كنت ستقترح علي ، أليس
كذلك؟
"أوه"
رداً على سؤال سيلين ، ضاقت عيون جيفري وتشكلت ابتسامة على شفتيه
" اجل ، من الجيد إنقاذ أختك"
"إذن ... متى ستجيب على اعترافي؟"
وضع جيفري كتابه وجرف ذقنه ، ثم وضع يديه على المنضدة وعقد أصابعه
"أود أن أقول إن هذا ربما يكون إجابة"
كيف كان عدم الاجابة على السؤال جوابا؟ أصبح وجه سيلين شاحبًا. كانت تشبث تنورتها بإحكام وتحدثت بصوت يرتجف
"هل ... هل تحب ديانا؟"
انحني فم جيفري برفق. بدا مسليا بشكل لا يقاوم. أمال رأسه بتكاسل وسأل
"لماذا تريدين أن تعرفي؟"
"أعتقد أن ديانا لديها علاقة عميقة مع دوق بروجين. كان لديها أيضًا عقد مجوهرات نادر فقط من ميديا، حليف بروجين ، ونشرت صورة ذات مغزى في الصحيفة. لم أتمكن من إحضار
القلادة معي ، لكن الخدم وخدم القصر كانوا شهودًا"
"هل سبق لك أن رويت تلك القصة لأي شخص؟"
"لا ، فقط الكونويل"
"كنت أنا من أعطيت ديانا القلادة"
جفت عيون سيلين الخضراء عند الكلمات الحاسمة للرجل الذي أحبته. قائلاً: أعطيتها ديانا كهدية. حقيقة أنه نادى ديانا باسمها هزت قلبها بشدة.
"لماذا؟"
"هل يجب أن يكون هناك سبب؟ آنسة كلير "
كان الكونويل الذي أجاب بشكل عرضي مثل شخص مختلف. كان الأمر كما لو أنه لم يعد له أي فائدة لها ، لأنها استخدمتها لتحقيق هدفه
بفضلك ، تمكنت من إنقاذ حياة ديانا. من فضلك أتمنى لك رحلة آمنة إلى المنزل
أصيب وجه سيلين بالذهول. تذكرت أنها طلبت من والدها مساعدة الكولونيل للذهاب إلى بروجين بنفسها. وقفت سيلين بسرعة ، أمسكت بحافة تنورتها كما لو كانت تمزقها وتحملت الحزن الذي كان يتراكم
"أنا من أحب حقًا الكونويل. أنا متأكد من أن ديانا تحب الدوق "
"أخشى أنني لا أستطيع قبول قلبك يا آنسة كلير ، عندما ذهبت لإنقاذ ديانا ، لم يبدوا أنهم على علاقة
لقد رفض أخيرًا سيلين ، والأكثر من ذلك أنه دافع عن ديانا. رفض وحشي مؤكد وواضح. في النهاية ، كان عليها أن تعترف بذلك
تركت سيلين الدراسة على عجل ، وقمعت يأسها وخزيها. التقط جيفري الكتاب مرة أخرى وكأن شيئًا لم يحدث. يمكن سماع خطوات هادئة في الجزء الخلفي من الدراسة ، وقام أحدهم بدس رأسه في الإعجاب به
"جيفري ، هل تخلصت من تلك السيدة الجميلة بدون رحمة؟"
شاهد جيس ، الذي كان وراء رف الكتب في الدراسة ، سيلين تغادر من النافذة
"نعم."
مدهش. هي الابنة الكبرى للأدميرال ، أليس كذلك؟ لقد رأيت مشهدًا مثيرًا للاهتمام
سأله جيس وهو أصلح نظرته المنفردة وقام بتدفئة يديه بالقرب من المدفأة
"هل تسعى للانتقام من ابنة الأميرال؟ ألن يكون هذا انتقامًا جبانًا جدًا؟ "
هز جيفري رأسه
"بطريقة ما"
"حظا جيدا في ذلك. لن أخاطر بحياتي للحفاظ على إرادة أمي. يجب أن أقوم بأعمال تجارية جديدة ، ولا يتحكم رواد الأعمال إلا بالربح ، لذلك لا يوجد بلد منفصل ، أو حرب ، أو عدو ، أو صديق "
أظهر جيس ، الذي كان ينقر بأصابعه مثل العداد على الموقد ، ابتسامة خالية من الهموم
خرجت سيلين بسرعة من القصر ، وركبت السيارة المتوقفة وصرخت ببرود للسائق
"لدي شخص لأراه. اذهب إلى المدينة"
"هل تعتقد أنني سأجلس بلا حراك وأشاهدكما تتواصلان؟ وديانا ، لن أتركك وشأنك. ما الخطأ الذي فعلته بحق الجحيم؟
منذ فترة طويلة أزيل قناع البراءة من وجهها. صرخت سيلين على أسنانها وهي تنظر من نافذة السيارة إلى المدينة المارة ، دون أن تخفي استياءها الشديد
***
توجه فينسينت ، الذي كان قد ذهب إلى مصنع الذخيرة للعمل في مشروع جديد ، إلى مكتب نواه ومعه مجموعة من الأوراق
"ها هي نتائج القياسات الداخلية"
"اتركه وانطلق"
انحنى نواه إلى الخلف في كرسيه بنظرة ساخرة على وجهه ، ونظر من النافذة. رأى فينسنت يقف ويتلوى للحظة ، لذا أدار رأسه ببطء وسأل ،
"لماذا؟"
سمعت عن أمر جلالة الملك
"نعم."
لا أريد أن أفقد وظيفتي ، التي تدفع الكثير من المال ، ولا أريد أن أتعرض للاستجواب
"ما الذي يقلقك يا ابن عائلة مرموقة؟"
كان فينسنت قلقًا بالفعل بشأن سلامة نواه، لقد كان رئيسه ، ولكنه كان أيضًا أخًا عظيمًا
ضاقت عيون نواه الزرقاء الغائمة عندما نظر إلى فينسينت
"هناك طرق عديدة للقيام بذلك. إما أن تنهي الإمبراطوريتان مفاوضاتهما بسرعة ، أو يغزو بروجين بلفورد تمامًا ، أو يتم تحويل حكومة بروجين إلى جمهورية
شد فينسنت شعره البني المتدفق بدقة وهو يفكر في مثال
الجمهورية ، التي أعدمت ملكها في ثورة وغيرت نظام الدولة.
"حتى لو نجحوا في الإطاحة بالنظام الفاسد ، فإن معدلات تأييدهم ليست عالية لأن هذا هو أفضل فترة ذروة منذ تأسيسه. كانت القوة مركزة ، وكان من المفترض أن تكون كل القوى المنقسمة إمبريالية
كان هذا عصر الإمبريالية والثورة الصناعية الرأسمالية ، عندما كانت القوى تتجه نحو احتلال المستعمرات ، وتراجع تأثير النبلاء مع انهيار الإقطاع واستبداله بملكية استبدادية قائمة على نظام مركزي ، مع بيروقراطية معينة تدير الحكومة
كانت بروجين إمبراطورية ذات أيديولوجية شمولية قوية ركزت على المجموعة على الفرد ، حيث كان الملك هو الدولة وكان شخص واحد فقط يحتكر السلطة السياسية.
هذا صحيح. هذا مستحيل عمليا ، أليس كذلك؟ خاصة من
أجل بروجين
"الصحيح. حتى لو كنا على وشك الهزيمة ، فمن الصعب غزو بلفورد ، إحدى أقوى القوى ، ما لم يكن هناك سلاح جديد ، ويستغرق التفاوض على هدنة وقتًا طويلاً في وضع مفيد. هل يختلف عن الماضي؟ "
أومأ نواه برأسه وغير موقفه عند ملاحظة فينسنت ، "كل هذا مستحيل
"لو كان الدوق منذ قرون مضت ، لكانت الأمور المذكورة أعلاه ممكنة تمامًا ، ولكن ليس الآن. أنا على الأقل أقوم بإصدار أحكام ممكنة بشكل واقعي ولا أفعل أشياء متهورة غير مرجحة
لقد كان نواه هو الذي جعل ما كان الناس العاديون يعتقدون أنه مستحيل. لكن من بين الخيارات العديدة ، اختار فقط الخيار الذي لديه فرصة واقعية للنجاح
كلهم وصفوه بأنه "مجنون" لأنه كان قرارًا محفوفًا بالمخاطر ، بالإضافة إلى كونه بعيدًا عن عالم التفكير الشعبي. استكشفت أصابع نواه الخريطة المفتوحة على مكتبه
"في هذه المرحلة ، الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله ضد البلد هو البلد"
"وهو ما يعني ........"
اتسعت عينا فينسنت عندما كان يفكر في شخص آخر. كانت المملكة المتحدة للميديا ، وهي قوة بحرية ذات قوة وطنية على قدم المساواة مع إمبراطورية بروجين. ملكة تلك المملكة وإمبراطور الإمبراطورية الاستعمارية ، الحاكم الجبار المعروف باسم الملكة الحديدية ، جريس الثانية.
"بطبيعة الحال ، سيتعين عليك قبول المخاطرة ودفع ثمن ما تحصل عليه
أومأ فينسنت بحسرة وهو ينظر إلى عيون نوح الزرقاء
"أفهم"
على الرغم من حقيقة أن أمر الإمبراطور قد صدر بحيث لا يمكن لأحد أن يتحدى ، فإن هذا الدوق المجنون لا يبدو أنه يمانع على الإطلاق. كان يبتسم ، لكنها لم تكن تبدو ابتسامة على الإطلاق
هل ابتسم هذا الرجل حقًا؟ كان من الممكن أن يكون الأمر نفسه عندما رآى ديانا، تحفة فنية وفنانة خاصة به
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇